經文:
約拿進城走了一日,宣告說:「再等四十日,尼尼微必傾覆了!」
尼尼微人信服神,便宣告禁食,從最大的到至小的都穿麻衣。
這信息傳到尼尼微王的耳中,他就下了寶座,脫下朝服,披上麻布,坐在灰中。
他又使人遍告尼尼微通城說: 「王和大臣有令:人不可嘗甚麼,牲畜、牛羊不可吃草,也不可喝水。
人與牲畜都當披上麻布,人要切切求告神。各人回頭離開所行的惡道,丟棄手中的強暴。
或者神轉意後悔,不發烈怒,使我們不至滅亡也未可知。」
於是神察看他們的行為,見他們離開惡道,他就後悔,不把所說的災禍降與他們了。
(約拿書 3:4-10)
昨天我們提及尼希米和以斯拉帶領以色列人禁食、披麻、蒙灰向神悔改,帶來了以色列人靈性的復興。悔改的心和悔改的行為是非常的重要,此舉不但可以使人的靈魂復甦,還可以免去神的審判和與神和好,蒙神賜福。悔改不是只是口頭的認罪,而是要回頭離開所行的惡道。
尼尼微城人的悔改是十分的徹底:
1 他們信服神
他們聽見審判的信息,便立即謙卑自己,願意悔改,信服神,宣告禁食,從最大的到至小的都穿麻衣。當信息傳到尼尼微王的耳中,他就下了寶座,脫下朝服,披上麻布,坐在灰中。他又使人遍告尼尼微通城說: 「王和大臣有令:人不可嘗甚麼,牲畜、牛羊不可吃草,也不可喝水。」
2 他們懇切求告神
3 他們轉離惡行
他們各人回頭離開所行的惡道,丟棄手中的強暴。
尼尼微人的悔改不是半調子或淺薄的悔改,而是真真實實,全心全意的。悔改的行動完全出自於人民自己的意願,尼尼微人民承諾與神和好,不需要等王下命令,是他們的悔改行為激勵了王也願意加入悔改的行列中。
為何約拿的信息會引起尼尼微的人這麼大的反應?
有些釋經家解釋是因為尼尼微城的人曾經歷瘟疫、饑荒及日蝕,種種的現象讓他們心生恐懼。當約拿宣告神的審判時,傾覆的信息震撼了他們的心,以致於尼尼微人渴望神的施恩和憐憫。他們祈求神轉意後悔,不發烈怒,使他們不致滅亡。
值得注意的是尼尼微王和人民全心信靠神,但他們即使轉向神,並不保證神會變得溫和,不再審判他們,不降災給他們。在尼尼微王力勸人民和動物向神呼求時,他並不保證神一定赦免他們,反而根據一個沉痛的盼望:「或者神轉意後悔,不發烈怒,使我們不致滅亡,也未可知。」他們只是持憂傷痛悔和真實悔改的心來到神的面前。尼尼微王呼籲他的百姓作他們該作的,有關結果就交託給神,由神判斷。
在詩篇 51篇17節記載詩人大衛說:「神所要的祭,就是憂傷的靈;神啊,憂傷痛悔的心,你必不輕看。」
神悦納了尼尼微城的人憂傷痛悔的心,察看了尼尼微城的人的行為,見他們離開惡道,祂就後悔,不把所說的災禍降與他們了。神不但向他們轉意不降災,還稱讚他們做得對,肯定他們的悔改,以此警戒和責備橫梗叛逆,終不悔改的以色列人。
求主憐憫,我們也要檢測我們的悔改是否真心誠意。我們有時會聽見人對神的悔改是在交換條件,是在想自己得着利益;或是有關的悔改只是在敷衍了事,流於表面,完全不真實;又或許只是短暫的悔改,過了不久,便故態復萌。
神喜悦的是憂傷痛悔的心,真心誠意的悔改。尼尼微城的人徹底悔改的心和他們信服神的心是值得我們學效的。
默想與反思
1 尼尼微城的人的悔改,有什麼值得我們學習的地方?
2 何謂真正的悔改?
3 我們在神面前有否持憂傷痛悔的心嗎?
4 當我們願意悔改的時候,我們同時會配合着有悔改的行為嗎?
我們一起禱告
神啊,求你憐憫我們,有時我們並沒有真實的悔改,我們的悔改只是流於表面,甚至在悔改的事上和祢討價還價,以悔改作為一個利益的交換條件,並沒有真實地憂傷痛悔自己的惡念和惡行,求祢寬恕。我們要效法尼尼微人,持憂傷痛悔的心、信服的心和徹底悔改的心來轉向祢,離棄我們的惡道,遵守祢的法度。
感謝神,奉主耶穌基督的聖名祈求,阿們。
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